Les influences de l’Inde dans la culture guadeloupéenne

L’histoire de la Guadeloupe est une mosaïque de cultures. Parmi ces cultures, l’Inde a laissé une empreinte indélébile, aussi bien dans les traditions que dans le paysage de l’île. Cet article va vous faire découvrir comment la culture indienne a façonné l’identité guadeloupéenne, à travers l’histoire, la cuisine, la langue, la religion et bien d’autres aspects.

La présence indienne dans l’histoire guadeloupéenne

L’histoire de la Guadeloupe est marquée par l’arrivée d’engagés indiens au 19ème siècle. Mais qui étaient ces « engagés » ? Ils étaient des travailleurs originaires de l’Inde, notamment de la région de Madras, qui furent recrutés pour remplacer les esclaves africains après l’abolition de l’esclavage en 1848. Ces travailleurs ont été appelés « engagés » car ils signaient un contrat d’engagement pour travailler dans les plantations sucrières des Antilles.

Ces engagés indiens ont apporté avec eux une nouvelle culture, une nouvelle langue et de nouvelles traditions. Ils ont également apporté une nouvelle manière de voir le monde, une nouvelle philosophie. C’est ainsi que l’Inde a commencé à influencer la culture guadeloupéenne, une influence qui se fait encore sentir aujourd’hui.

La culture indienne dans la cuisine créole

Dans la cuisine guadeloupéenne, l’influence indienne est particulièrement présente. Les engagés indiens ont introduit de nouvelles épices, de nouveaux légumes et de nouvelles techniques culinaires. Le colombo, par exemple, est un plat typiquement créole qui tire son nom du curry de Ceylan. Il est préparé avec du poulet, du porc ou du cabri, et assaisonné avec un mélange d’épices introduites par les Indiens. De même, le dhal, une soupe de lentilles épicée, est devenu un incontournable de la cuisine antillaise.

Plus généralement, la cuisine créole s’est enrichie de l’influence indienne en intégrant des épices comme le cumin, la coriandre, le curcuma, le fenugrec ou la cardamome. Cette créolisation de la cuisine indienne a permis de créer une nouvelle identité culinaire, à la fois indienne et guadeloupéenne.

La langue créole et les mots d’origine indienne

La langue créole, qui est aujourd’hui la langue maternelle de la majorité des Guadeloupéens, a été influencée par l’arrivée des engagés indiens. De nombreux mots d’origine indienne ont été intégrés dans le créole guadeloupéen. Par exemple, le mot « z’habitant », qui désigne un propriétaire de terre, provient du mot hindi « jajman » qui désigne un patron. De même, le mot « calou », qui désigne une noix de coco, provient du mot malabar « kalou » qui a le même sens.

Le créole guadeloupéen est donc un témoignage vivant de l’influence de la culture indienne sur la Guadeloupe. Il est le fruit d’un mélange de cultures, d’un brassage de langues, d’une fusion d’identités.

La religion hindoue et le rite du Rama

La religion hindoue a également laissé sa marque dans la culture guadeloupéenne. Aujourd’hui encore, de nombreux Guadeloupéens pratiquent le rite du Rama, une fête religieuse hindoue dédiée au dieu Rama. Pendant cette fête, des processions sont organisées, des offrandes sont faites, des mantras sont récités. Le rite du Rama est une manifestation de la spiritualité indienne qui a survécu malgré l’éloignement géographique et le passage du temps.

Le rite du Rama est également un symbole de la résistance et de la persévérance de la culture indienne en Guadeloupe. Malgré les difficultés, malgré les obstacles, les Guadeloupéens d’origine indienne ont réussi à préserver leur culture, leur religion, leur identité.

Le paysage guadeloupéen et les traces de l’Inde

Enfin, l’influence de l’Inde se fait également sentir dans le paysage guadeloupéen. En se promenant dans l’île, on peut admirer de nombreux temples hindous, appelés « koulis », qui témoignent de la présence indienne. Ces temples, avec leurs couleurs vives, leurs statues de divinités, leurs autels de prière, sont de véritables œuvres d’art à ciel ouvert. Ils sont le reflet d’une culture riche, d’une histoire complexe, d’une identité plurielle.

Le paysage guadeloupéen est également marqué par la présence de nombreuses plantations de canne à sucre, qui rappelle l’époque où les engagés indiens travaillaient dans les champs. Ces plantations sont un rappel silencieux de l’histoire de la Guadeloupe, de son passé colonial, de son héritage indien.

Voilà donc comment l’Inde a influencé la culture guadeloupéenne, comment elle a laissé sa marque dans l’histoire, la cuisine, la langue, la religion et le paysage de l’île. Une influence qui témoigne de la richesse culturelle de la Guadeloupe, de sa diversité, de son métissage. Une influence qui rappelle que la Guadeloupe est une terre d’accueil, une terre de rencontre, une terre de partage.

L’apport des penseurs et militants d’origine indienne

La communauté indienne a contribué à la vie intellectuelle et politique de la Guadeloupe. Des figures comme Ernest Moutoussamy et Henry Sidambarom ont joué des rôles significatifs dans la société guadeloupéenne. Ernest Moutoussamy, né en Guadeloupe de parents d’origine indienne, est un artiste renommé. Ses œuvres, qui reflètent son héritage culturel indien, ont contribué à enrichir le paysage artistique de l’île.

D’autre part, Henry Sidambarom, un leader politique de la communauté indienne, a lutté pour les droits de ses compatriotes. Fils d’engagés indiens, il a été le premier délégué des Indiens de la Guadeloupe auprès du gouvernement français au début du XXe siècle. Il a défendu les droits des travailleurs indiens et a contribué à améliorer leurs conditions de vie.

Des chercheurs comme Monique Desroches et Jean Benoist ont également documenté l’influence de la culture indienne en Guadeloupe. Leurs travaux ont permis de mieux comprendre l’histoire des Indiens en Guadeloupe et la manière dont ils ont façonné la culture de l’île.

Le culte hindou en Guadeloupe

Le hindouisme est l’une des principales religions pratiquées par la communauté indienne de la Guadeloupe. Ce culte hindou, malgré les défis du déplacement et de l’assimilation, a conservé de nombreux rites et traditions de l’Inde. Les lieux de culte sont des reflets vibrants de la culture et de l’esthétique indienne, avec des autels colorés dédiés à diverses divinités.

La fête de Maha Shivaratri, consacrée au dieu Shiva, est célébrée avec dévotion et ferveur. Pendant cette nuit, des chants dédiés à Shiva sont récités, des offrandes lui sont faites et des veillées sont organisées.

La Guadeloupe, comme l’île Maurice et d’autres îles des Antilles françaises, est un exemple éloquent de la persistance du culte hindou malgré le déplacement forcé de la population depuis l’Inde, un phénomène connu sous le nom de kala pani (« traversée de l’eau noire ») au XIXe siècle.

L’empreinte indienne dans la Guadeloupe d’aujourd’hui

La Guadeloupe d’aujourd’hui est un mélange harmonieux de nombreuses cultures, et l’influence de l’Inde y est très présente. Que ce soit à travers la gastronomie, la langue, la religion, l’art ou l’histoire, l’empreinte des Indiens de Guadeloupe est indéniable.

Les chercheurs comme Gilbert Francis et Gerry Etang, par leurs travaux sur la culture indienne dans les Antilles, ont contribué à souligner et à présenter cette influence. La préservation des traditions et des coutumes indiennes, malgré les obstacles et les défis, témoigne du fort attachement à l’héritage indien.

Ainsi, l’histoire des engagés indiens et leur contribution à la culture guadeloupéenne est une histoire de résilience, de force et d’adaptabilité. Elle est un rappel du riche passé de la Guadeloupe, et un testament de son présent multiculturel. Un héritage qui continue de vivre et de s’épanouir dans l’île, enrichissant la culture guadeloupéenne de sa diversité et de sa profondeur.

En fin de compte, cette influence indienne, comme le dit si bien le proverbe créole « Sé on gran bwabwa ki fè kann’ la doubout », signifiant que c’est la diversité qui fait la force de la canne à sucre, est une des nombreuses composantes qui font la richesse et la force de la culture guadeloupéenne.